Photographier la fumée

PHOTOGRAPHIER LA FUMÉE

À première vue, le principe semble très simple : photographier de la fumée sur un fond noir. Pourtant, obtenir une fumée bien dessinée, contrastée et parfaitement détachée du fond demande de maîtriser plusieurs paramètres : le positionnement du flash, la puissance de l’éclairage, la mise au point, l’exposition, les courants d’air et surtout la direction de la lumière.

1. Le principe

La fumée est presque transparente : une lumière frontale donne peu de contraste. Il faut donc l’éclairer latéralement, sans que la source lumineuse entre directement dans l’objectif. Le fond noir absorbe la lumière et fait ressortir les volutes.
Schéma de base :
appareil photo → fumée ← lumière latérale.

2. Matériel et installation

Un reflex ou un hybride
suffit s’il permet de régler manuellement l’ouverture, la vitesse, les ISO, la mise au point et la balance des blancs.
Un objectif
de 50 à 100 mm est pratique : 50 mm pour débuter, 85 mm pour isoler davantage la fumée, 100 mm macro pour les détails. La fonction macro n’est pas indispensable.
Le trépied
est fortement recommandé : il stabilise le cadrage et facilite la mise au point manuelle. Une fois le cadrage réalisé, ne déplacez plus l’appareil.
Une télécommande sans fil
permet de déclencher à distance ce qui est plus pratique que l’utilisation du retardateur.

Éclairage

Un seul flash cobra déporté suffit, pour débuter, je vous conseille le flash ; un flash de studio ou un spot à LED convient aussi à condition de travailler dans une pièce suffisamment sombre. Placez la lumière derrière et légèrement sur le côté de la fumée, autour de 30 à 45°. Un deuxième flash ou spot peut être ajouté ensuite, de l’autre côté et éventuellement moins puissant. Évitez absolument que la lumière éclaire directement l’objectif.

Critère	Flash	Spot à LED
Netteté de la fumée	5/5	3/5
Figer les mouvements	5/5	2/5
Puissance disponible	5/5	3/5
Réglage facile de la lumière	4/5	5/5
Visualisation en direct	2/5	5/5
Chaleur dégagée vers le sujet	5/5	3/5
Rafale	4/5	5/5
Couleurs avec gélatines	5/5	5/5

flash avec une série de filtres de couleur

Spot à LED avec un protège-cahier découpé

Spot à LED se fait de 1 à plusieurs LED

Projecteur de chantier à LED

Spot monté sur flexible et pince

Une série d’intercalaires translucides de couleurs

Spot extérieur à LED

3. Sources de fumée et sécurité

Pour débuter, les bâtonnets d’encens sont pratiques : fumée régulière et durée suffisante. Une machine à fumée donne davantage de volume. Le document présente également : machine à brouillard, fumée de bougie, cigarette, cônes d’encens, pastilles fumigènes et générateur/fumée artificielle alimentaire.
Sécurité :
La source doit être placée sur un support stable et résistant à la chaleur. Ne laissez jamais une source incandescente sans surveillance et travaillez dans une pièce correctement ventilée.
Les principales sources de fumée
► Bâtonnets d’encens Fumée fine, régulière, durée longue
► Machine à fumée Fumée épaisse et abondante, réglable
► machine à brouillard fumé très fine, réglable
► Fumée de bougie Fumée très légère, courte durée,
► Fumée de cigarette Fumée fine, courte durée,
► Cônes d’encens Fumée épaisse, durée moyenne
► Pastilles ou bâton fumigènes du commerce fumée très dense, de plusieurs couleurs, durée variable

Bâton d’encens, le plus pratique

Cône d’encens fumé plus dense

Spirale à moustique dure longtemps

Palo Santo à brûler bois sacré du Pérou

Brûle sciure pour les fumoirs

Machine à fumée

Fumigène de mariage, fumé très dense

Charbon ardent à brûler l’encens

Conseils de Photo18 :
Une cuillère placée au-dessus de la fumée peut aider à l’étaler.
Un générateur de fumée artisanal peut aussi être réalisé avec de la sciure pour fumoir à viande dans une petite boîte métallique, en respectant les précautions de sécurité.

4. Fond noir et environnement

Utilisez un tissu, fond photo, carton, panneau ou velours noir. Un tissu mat.
Éloignez la fumée du fond, idéalement de 1 à 2 m, afin que celui-ci reste sombre.
Astuce Conseils de Photo18 : une couverture en polaire noire absorbe bien la lumière se tend bien, ce qui évite les plis.
Important : il faut au minimum une largeur de 1,7m et une hauteur de 2m, car la fumée monte.

Évitez les courants d’air: fenêtres ouvertes, ventilateurs, climatisation, chauffage soufflant, portes ouvertes et déplacements inutiles. Après avoir allumé la fumée, attendez quelques instants pour laisser l’air se stabiliser.

5. Mise au point et zone de netteté

L’autofocus est peu fiable sur la fumée, car elle est transparente, mobile, irrégulière et peu contrastée. Placez temporairement un crayon, une baguette ou un petit objet vertical exactement dans la zone où passera la fumée. Faites la mise au point en mise au point manuelle, puis retirez l’objet.

La fumée doit traverser la zone sur laquelle vous avez effectué la mise au point, n’oubliez pas que cette fumée est épaisse.
Le réglage de l’ouverture influe directement sur la profondeur de champ, donc la quantité de volutes nettes.

6.Positionner la lumière sans éclairer l’objectif

► Commencez à 30–45° sur le côté (B et C). Une position à 45° est un excellent point de départ.
► Testez ensuite 30°, 45°, 60° et 90° : plus la lumière devient latérale, plus le rendu peut être directionnel et contrasté.
► Une lumière venant de derrière l’appareil (D) peut provoquer voile, perte de contraste, fond gris, car l’écran est éclairé
► Une lumière placée trop haut (A) va éclairer l’appareil photo, il faut masquer au maximum cette lumière sur le côté appareil
Si nécessaire, placez un petit panneau noir entre la source et l’objectif pour bloquer les lumières parasite

Quelques idées : pour éviter que la lumière du flash se dirige vers l’appareil photo, j’ajoute deux cartons noirs tenus par un élastique sur la tête du flash.

Carton placé devant la source de lumière pour ne pas éclairer l’appareil photo

carton noir découpé

7.Les réglages de départ

Réglage de base :
mode M, ISO 100, f/8, environ 1/200, balance des blancs 5000–5500 K ou automatique, mise au point manuelle. Ce sont des points de départ, pas des valeurs obligatoires.
Pourquoi utiliser f/8 ?
f/8 constitue un excellent compromis. La fumée se déplace dans l’espace et toutes ses parties ne sont pas à la même distance de l’appareil.
Une ouverture très grande, comme f/1.8, peut donner une profondeur de champ trop faible.
Avec f/8, une plus grande partie des volutes peut rester nette.
ISO 100 limite le bruit et conserve un fond propre. Si la lumière est insuffisante, passez à ISO 200 ou 400.
f/8 constitue un bon compromis de profondeur de champ. Testez f/5,6, f/8, f/11 et f/16 selon la quantité de netteté recherchée.
Avec un flash, commencez autour de 1/160–1/200 s en respectant la synchronisation de votre matériel. L’éclair bref aide à figer la fumée dans une pièce sombre.
Puissance du flash ou du spot
Commencez avec un flash à environ 1/16 et testez 1/32, 1/16, 1/8 puis 1/4. Pour un éclairage LED, le document propose notamment un spot vidéo de 50–100 W ou un projecteur de chantier de 30–60 W.
Fumée blanche sans texture = lumière trop forte : réduisez la puissance. Fumée à peine visible = augmentez la puissance, rapprochez légèrement la source ou modifiez son angle. Avant de changer les réglages de l’appareil, vérifiez toujours la position de la lumière.

8. Tests, rafale et mouvement de l’air

Faites une première série d’une dizaine de photos et analysez visibilité, contraste, netteté, fond et lumières parasites. Modifiez un seul paramètre à la fois : modifier → photographier → analyser.
La fumée peut former spirales, boucles, filaments, colonnes, vagues, anneaux, nuages ou formes abstraites. Travaillez en série : la meilleure forme peut apparaître plusieurs secondes après le début.

Situation	Rafale	Vitesse
Fumée relativement calme	5–8 i/s	1/250 s
Mouvements intéressants	10–15 i/s	1/500 s
Fumée très dynamique	20–30 i/s	1/1000 s
Forme très précise	30–40 i/s	1/2000 s

Quelques idées :
j’utilise une poire soufflante de photo pour agiter la fumée.
Pour faire des ronds de fumée, je souffle avec une poire photo dans l’arrivée d’air de mon diffuseur.

Carton pour agiter la fumée

Poire pour agiter la fumée

Fumée avec des ronds

Poire pour faire des ronds de fumée

9. Varier l’éclairage et ajouter de la couleur

Après avoir maîtrisé 45°, testez la hauteur du flash : légèrement au-dessus, au niveau de la fumée ou légèrement en dessous. Chaque position modifie la texture.
Une deuxième source peut apporter davantage de volume, révéler les côtés de la fumée, créer un éclairage enveloppant ou permettre deux couleurs. Commencez toujours par une seule source bien maîtrisée.

Des gels colorés peuvent être placés devant les flashs : bleu, rouge, orange, vert ou violet.
Quelques idées :
j’utilise des protège-cahiers
en plastique ou des intercalaires découpés comme filtres.

Flash avec ses filtres de couleur

Intercalaires plastiques

Eclairage de deux couleurs

Intercalaire découpé et tenu par un élastique sur la tête de flash

10. Cadrage, RAW et traitement

Le cadrage vertical
convient bien aux fumées montantes
Le cadrage horizontal
convient aux déplacements latéraux, aux multiples volutes et aux compositions abstraites. Ne placez pas systématiquement la fumée au centre : utilisez la règle des tiers et laissez de l’espace autour des volutes.
Photographiez en RAW
pour pouvoir ajuster exposition, noirs, blancs, contraste, balance des blancs, texture, clarté et netteté.
Traitement de base que vous pouvez faire avec tous les logiciels de traitement d’image:
►Augmenter légèrement le contraste
►Descendre les noirs
►Relever légèrement les blancs
►Ajouter modérément de la texture et éventuellement de la clarté. Le fond doit rester noir sans sacrifier les détails de la fumée.
Avec Affinity Photo (Photoshop offre les mêmes possibilités)
Dans Affinity Photo vous pouvez :
renforcer le contraste et augmenté les noirs, isoler la fumée, supprimer des imperfections, changer sa couleur, superposer plusieurs prises et créer des compositions. Pour coloriser outil (recolorer) : isoler la fumée blanche, renforcer le contraste/noirs, ajouter une couche de couleur, choisir un mode de fusion adapté et ajuster l’opacité.
Il est également possible d’inverser les tons pour obtenir une fumée sombre sur fond clair. Une fumée détourée peut servir dans des portraits, photos automobiles, affiches, publicités, couvertures, montages artistiques ou compositions abstraites.
Vous pouvez jouer sur les déformations avec la Persona Liquify
N’oubliez pas de travailler avec les courbes en choisissant le mode couleur RVB.